Tangeri è una di quelle città periferiche sulle quali grava la reputazione di città criminale. Come Marsiglia, Napoli e Chicago, la reputazione è nata negli anni trenta, sulla scia dei film di serie B o dei romanzi noir che evocavano la città e la sua “pègre” (la malavita locale), in un sottile intreccio di esaltazione romantica orientalistica e di designazione stigmatizzante. Negli anni ‘80, la cannabis é certamente la fonte principale di reddito di questa regione del Nord del Marocco.
L’impatto di questo mercato su Tangeri, pur difficilmente misurabile, si fa percepibile a partire dagli anni Settanta. Il porto franco e la prospettiva di commerciare prodotti di contrabbando favoriscono lo stanziamento di industrie, alcune spostate dalla capitale Casablanca a causa del loro ingombro e del loro sviluppo anarchico. Ma nessuna prosperità urbana può spiegare la costruzione di centinaia di immobili, a volte di ville lussuose, e la febbre immobiliare che lo accompagna.